Dzień 1 września 2009 r. to kolejna okrągła rocznica, w której wezmą udział żyjący świadkowie i kombatanci II wojny światowej. W okresie późniejszym pamięć o konflikcie z lat 1939-1945 będzie stopniowo przechodzić do historii "zaprzeszłej" i zostanie w pewien sposób zamknięta. Obchody rocznicy w roku 2009 mogą być na długo rozstrzygające dla kształtu europejskiej pamięci o II wojnie światowej.

Data 1 września 1939 r. posiada w kulturach pamięci poszczególnych krajów nader zróżnicowane zrozumienie. Długotrwałe oddziaływanie propagandy sowieckiej ma też do dzisiaj negatywny wpływ powodując przemilczenia i zafałszowania.

Z rocznicą wybuchu wojny ściśle łączy się rocznica upadku komunizmu w 1989 roku. I tutaj rola Polski wraz z ruchem "Solidarności" miała historyczne znaczenie. Tragedia jaką zapoczątkował 1939 rok została przezwyciężona w roku 1989. Obie daty wymagają europejskiego upamiętnienia i podkreślenia znaczenia polskich dokonań.

Urząd do Spraw Kombatantów i Osób Represjonowanych działając zgodnie z ustawą z dnia 24 stycznia 1991 r. mówiącą o "należnym głębokim szacunku dla kombatantów i osób represjonowanych", dla których rocznica ta posiada szczególne znaczenie, podejmuje intensywne działania związane z obchodami rocznicowymi. Prezentacji działań Urzędu w rocznicowym roku 2009 poświęcona jest ta witryna.

Planując obchody 70. Rocznicy wybuchu II wojny światowej i 20. Rocznicy upadku komunizmu, w poszukiwaniu symbolicznego obrazu podkreślającego spójny i nieodwracalny proces dążenia do wolności i suwerenności rozpoczęty w 1939 i trwający do 1989 roku, staraniem kierownictwa Urzędu do Spraw Kombatantów i Osób Represjonowanych uzyskano zgodę rodziny Marka Żuławskiego, na adaptację afisza z 1943 roku. Plakat "Poland first to fight. 1939-1989 Zaczęło się w Polsce" jest motywem przewodnim wszystkich imprez odbywających się w 2009 roku. Symboliczne daty 1939 - 1989 są pomostem łączącym pokolenia Polaków od utraty niepodległości na skutek wybuch II wojny światowej do jej odzyskania po 50 latach.

Pierwowzór plakatu, z 1939 r., autorstwa Marka Żuławskiego (ur. 13 kwietnia 1908 r. w Rzymie, zmarłego 30 marca 1985 r. w Londynie). Polskiego malarza, grafika, krytyka i eseisty. Ojcem artysty był Jerzy Żuławski (1874-1915) żołnierz legionów, filozof, dramaturg, tłumacz i pisarz; autor m.in. trylogii "Na srebrnym globie". Wychował się w Zakopanem; w latach 1926-1933 studiował w warszawskiej Akademii Sztuk Pięknych u prof. Karola Tichego, a następnie u prof. Felicjana Kowarskiego. W 1935 r. wyjechał na stypendium do Paryża; od 1936 roku mieszkał w Londynie. Początkowo malował pod wpływem postimpresjonizmu; po wojnie wykształcił własny styl, odznaczający się uproszczeniem formy i zgaszonym kolorytem ( martwe natury i kompozycje figuralne, m. in. Chrystus z Belsen 1947, Tancerz 1957, Kain i Abel 1967, Żona Lota 1975 , Akt stojący II 1979 rysunek). Obok malarstwa sztalugowego uprawiał także malarstwo ścienne, grafikę i rysunek; zajmował się również krytyką artystyczną.

W 1942 roku stworzył słynny plakat "Poland First to Fight", podkreślający udział Polaków w konflikcie, którym podczas II wojny światowej wyklejone były ulice Londynu. Był tez powielany w prasie brytyjskiej. Plakat ten był używany do zbierania funduszy wojennych.
W 1943 roku plakat ten stał się motywem znaczka pocztowego wydanego w Stanach Zjednoczonych

Plakat przedstawiający polskiego lotnika wysiadającego z samolotu, powstał zamówienie dowództwa Polskich Sił Zbrojnych podczas Bitwy o Anglię.